Onde ver baleias em Melbourne

Mais de 3.000 baleias jubarte passam pelo Bass Strait a cada inverno, e a geologia costeira de Phillip Island posiciona os observadores ao nível dos olhos com o seu caminho migratório. A plataforma continental desce logo ao largo da costa, canalizando as baleias para perto de terra à medida que navegam entre águas profundas e baías abrigadas. A Whale Discovery Trail liga sete pontos de observação designados ao longo das costas sul e oeste da ilha, cada um marcado com sinalização interpretativa que explica o comportamento das baleias e a ecologia da migração. O promontório de granito de Cape Woolamai eleva-se 80 metros acima do oceano, proporcionando uma vista dominante do corredor de migração durante a viagem de regresso para sul na primavera. O passadiço de the Nobbies estende-se sobre plataformas esculpidas pelas ondas, onde foram registadas baleias-franca-austrais a saltar a menos de 200 metros da plataforma de observação. Pyramid Rock, na extremidade oeste da ilha, capta a perna de viagem para norte no final do outono, quando as mães com crias se mantêm junto à linha costeira. O comportamento das baleias dita o sucesso da observação mais do que o clima. As baleias jubarte viajam em pequenos grupos e emergem a cada 8 a 12 minutos para respirar, criando jatos visíveis que podem ser detetados da costa em condições calmas. As baleias-franca-austrais movem-se mais lentamente e muitas vezes permanecem em águas pouco profundas, tornando-as mais fáceis de observar por períodos prolongados. As sessões de início da manhã entre as 9h e as 11h coincidem com um aumento da atividade à superfície, à medida que as baleias se alimentam de concentrações de krill agitadas pelas correntes noturnas. A única oportunidade de observação de baleias no continente de Melbourne ocorre a 90 minutos do centro da cidade, sem necessidade de licenças e sem períodos de acesso restrito. As formações rochosas vulcânicas da ilha e a vegetação rasteira costeira eliminam as obstruções visuais comuns nos miradouros ao nível da praia noutros pontos da costa vitoriana. O calendário da migração alinha-se com a época baixa da ilha, quando a disponibilidade de alojamento aumenta e a logística das viagens de um dia torna-se mais flexível para os visitantes que planeiam em torno dos padrões de movimento das baleias em vez de horários de excursões fixos.